Por Michael Schroeder y Terence Roth

WASHINGTON - Para estimular las autoridades en los países en desarrollo y considerar las reformas comerciales, el Banco Mundial divulgará los resultados de un nuevo y significante estudio que concluye que el menor ajuste comercial promueve economías fuertes.

Por primera vez, el Banco Mundial, en cooperación con académicos, compañías de consultoría y bufetes de abogados calcularon el costo de cinco funciones básicas para el desarrollo comercial en 130 países. El informe Doing Business (Haciendo Negocios) analiza cómo el ajuste y los sistemas legales afectan la capacidad de compañías en obtener los registros gubernamentales, conseguir crédito, contratar y despedir empleados, hacer contratos válidos y pasar por los varios tribunales de bancarrotas.

Las economías menos reguladas y más eficaces se concentran en países donde se encuentran las tradiciones bien establecidas basados en las costumbres y la jurisprudencia (como EE.UU. y Reino Unido) en vez de los actos del Gobierno o por el Congreso.

Los países escandinavos, como Dinamarca, Noruega, y Suecia, que sólo últimamente hubieron reducido sus niveles de ajuste comercial, también están entre los líderes. Los países que poseen legislaciones menos eficaces, considerado todos los aspectos son Bolivia, Burquina Fasso, Chad, Costa Rica, Guatemala, Malí, Mozambique, Paraguay, Filipinas y Venezuela.

"En buena parte de África, Latinoamérica y en la ex Unión Soviética, el ajuste excesivo paraliza la actividad productiva. Y el gobierno no se concentra en los problemas importantes, como definir y proteger los derechos de la propiedad", dice el informe.

"El sistema que permite a las compañías recaudar las deudas es el único factor y más importante para atraer las compañías", dijo Simeon Djankov, del Grupo de Banco Mundial y coautor del estudio. Djankov dijo además que el Banco Mundial decidió no hacer ninguna lista completa de los 130 países que se incluyen en el estudio disponible y sí analizar más datos en los próximos dos años. Sin embargo, el informe identifica alguno de los países mejores y peores.

Ejemplos del papel que los sistemas legales tienen en las compañías son Guatemala, donde la justicia toma más de cuatro años para resolver el cobro de la factura y Brasil donde el sistema toma más de cinco años para exigir bienes dados como garantías. En Burundi, los acreedores necesitan pasar por 62 diferentes procedimientos burocráticos y legales para recaudar una deuda.

Disparidades similares se encontraron en el proceso para registrar nuevas compañías. No hay casi ningún costo, sólo dos procedimientos legales y eso toma dos días para abrir una nueva compañía privada en Australia. No obstante, la apertura de una compañía en Angola cuesta USD 5.531, más de ocho veces la renta per capita y el proceso lleva 146 días.

El informe usa sus comparaciones para defender la idea que normalmente se asocia a los ajustes más pesados de la gran ineficacia en las instituciones públicas, algo que causa más retrasos y costos superiores. La consecuencia es el mayor desempleo y la corrupción, la menor productividad y menos inversiones.

Los sistemas más caros llevan las compañías a evitar el registro completo, creando las economías informales. En Bolivia, 82% de las compañías operan fuera del rango de cualquier tipo de control gubernamental. Eso significa que la mayoría de las compañías tiene dificultades para obtener préstamos, pocos recursos para resolver las disputas y una vez que no pagan ningún impuesto, reciben una ayuda muy pequeña del gobierno para sus necesidades de infraestructura. Adicionalmente, sus empleados tienen menos beneficios.

Según el informe, en África la pobreza aumentó notablemente durante las últimas tres décadas, con 40% de la población viviendo con menos de USD 1 al día. Dos décadas de reformas económicas en Latinoamérica no bajaron el crecimiento de la pobreza. En la mayoría de los países de la ex Unión Soviética, con excepción de Rusia, la pobreza ha aumentado de hecho desde la queda del comunismo. Por el mundo, 2,8 mil millones de personas ganaron menos de USD 2 al día en 2002.

El informe defiende perfeccionar los derechos de propiedad de los ciudadanos y beneficiar particularmente a la parte empobrecida de la población. Por ejemplo, cuando el gobierno peruano emitió los títulos de la propiedad para 1,2 millones de casas ubicadas en los barrios de clase baja, los padres pudieron buscar trabajo, en lugar de quedarse en casa para proteger su propiedad. Durante la última década, las horas trabajadas crecieran 20% y las incidencias de trabajo de niños cayeron en 30%.

Entre las historias recientes de éxito, la encuesta apunta para decisiones de Pakistán conectar electrónicamente las agencias fiscales del país y reducir el proceso de registro de compañías, mientras reduce el tiempo de abrir una compañía para 22 días, una marca que era previamente de 53 días. Eslovaquia crió una ley de buena práctica comercial para tratar con bienes dados como garantías por los préstamos y Vietnam revisó su ley comercial para ayudar su sector privado.

China reformó una parte de su sistema económico en los últimos años para atraer las inversiones extranjeras. Djankov dijo que China realizó tremendas reformas en las áreas de fiscalización de los ajustes, al solucionar las disputas comerciales y hacer más fácil a las personas abrieren una compañía.

Por otro lado, India que ha atraído los trabajos en el sector de alta tecnología de EE.UU. no posee un buen histórico. Muchos de sus ajustes comerciales se inspeccionan desigualmente en los varios estados y provincias del país.

India tiene el peor sistema de bancarrota. Lleva aproximadamente diez años para concluir un proceso. "Los acreedores tienen mucho cuidado porque es imposible recuperar los bienes", dijo Djankov. Los países industrializados ni siempre consiguen marcas altas. Por ejemplo, este año Alemania está intentando mejorar su ambiente comercial, después que los esfuerzos anteriores hechos para volver la legislación de trabajo más flexible, fueron barrados o diluidos por grupos poderosos de interés.

Wall Street Journal - Brasil (O Estado de São Paulo) - Economia - pg. B10 - 07/10/2003